大约在100年前，也就是20世纪10到20年代，沈阳这座古都开始步入现代城市发展的轨迹。新城的拓展完全脱离了古老的方型城池，它以古城西面新建的火车站为中心，向东北南三面延伸，这就是日本殖民者建设的“满铁附属地”。在这段时间里，沈阳城通了火车，修建了纵横南北的马路和中央环岛的大广场，路两旁盖起了各种风格的现代式建筑，还开通了有轨马车，开始供电照明，并建设了城市供水系统和下水系统。这些具有符号性的现代城市设施，随着时间的流逝，有的消失了，有的已经面目全非。这里值得一提的是代表城市供水系统的符号式建筑——水塔。

百年来，沈阳建设有百座水塔，其中有几个可称得上是“古老”的，依然留在我们的视野之中。沈阳最早的水塔建在沈阳站附近。在19世纪末，俄国人修筑东清铁路时就修建了为火车及车站供水的设施。到20世纪10年代，日本人在俄国车站的基础上修建了奉天驿，就是现在的沈阳站，也开始建造完整的供水设施，树立起第一座水塔。据《南满洲铁道株式会社土木十六年史》“奉天水道”记载：“车站内水源地和水塔建于明治四十二年，四十四年竣工，是六角形木制水井。”这个水塔主要给站内机车供水，剩余的水还供给站前的出租房、办事处、旅社等。当时的水塔是木制的，如今在沈阳站西边现存的这座水塔是后建的，为混凝土建筑，位置在铁西区兴工北街沈阳站货场内。车站水塔是铁路设施的一部分，并不为城市公共使用。通过当时拍摄的照片，我们能看到，整个沈阳站地区是一片大空地，车站、水塔和库房孤零零地立在中央。以这座火车站为原点，沈阳开始了新市街的拓展，只20年的工夫，基本上形成了从胜利大街到和平大街的城市规模。如今在北三路上望东走，可以清楚地看到这座水塔，伫立于群楼之间。夕阳西下的时候，一缕斜阳映照在这座古老的建筑上，在它周围是各种豪华酒店和洗浴中心，那些炫目的玻璃外墙，还有即将闪烁的霓虹灯，会很快抢走它古老、质朴的光彩。

中山公园的水塔是最有名气的，不单是因为它的高度，还因为它是第一个真正为城市供水的水塔，是沈阳城市供水诞生的标志。1915年，日本人建设了“千代田水源”，位置在中山公园的东南部。水塔是这个水源的重要设施，塔高53.55米，容积1200立方米，为钢混结构圆筒式建筑。这座水塔主要为“满铁附属地”内的日本人供水，可供5万人使用，从此，沈阳有了真正的城市供水设施。同时，这座水塔的高度超过了故宫内的凤凰楼，成为当时沈阳最高的建筑物。1926年，日本人在水塔的北面建成了千代田公园，就是现在的中山公园，在它的南面修建了国际体育场，就是已经拆除的灯光球场，现在已经改建为体育公园和地下商场。从那时起，水塔就身处在现代城市的休闲娱乐区域内，在它的周围是苍翠的树木，缤纷的花草，各种游艺设施。每到节假日，这里洋溢这一片欢声笑语。在游人的眼中，这座高大的建筑物成为这片乐园不可缺少的景观。随着城市建设步伐的加剧，这个曾被叫做“千代田”的地方已经是沈阳最繁华的地段，狭窄的街区拥挤进无数的高楼大厦。水塔的身边也见缝插针地建起了一座高楼，在体育广场上向水塔望去，古老的水泥墙旁，有一座同样高度的白花花的东西，觉得很不协调，很不美观。